Las quemaduras habitualmente ocurren por contacto directo o indirecto con calor, corriente eléctrica, radiación o agentes químicos. Las quemaduras pueden provocar muerte celular.
Hay tres niveles de quemaduras:
- Primer grado afectan sólo la capa externa de la piel. Causan dolor, enrojecimiento e hinchazón.
- Segundo grado afectan ambas, la capa externa y la capa subyacente de la piel. Causan dolor, enrojecimiento, hinchazón y ampollas.
- Tercer grado afectan las capas profundas de la piel. Causan piel blanquecina, oscura o quemada. La piel puede estar adormecida.
Se dividen en dos grupos:
Quemaduras menores:
- Quemaduras de primer grado en cualquier parte del cuerpo
- Quemaduras de segundo grado de menos de 5 a 7 centímetros de ancho
Quemaduras mayores que incluyen:
- Quemaduras de tercer grado
- Quemaduras de segundo grado de más de 5 a 7 centímetros de ancho
- Quemaduras de segundo grado en las manos, los pies, la cara, la ingle, o sobre una articulación importante
Usted puede tener más de un tipo de quemadura al mismo tiempo.
Las quemaduras graves necesitan atención médica inmediata. Esto puede ayudar a prevenir cicatrización, discapacidad y deformaciones.
Las quemaduras en la cara, las manos, los pies y los genitales pueden ser particularmente graves.
Los niños menores de 4 años y los adultos de más de 60 años tienen una mayor probabilidad de presentar complicaciones y muerte a causa de quemaduras graves, debido a que su piel tiende a ser más delgada que en otros grupos de edades.
Algunas causas de quemaduras son:
- Fuego/llama
- Vapor o líquidos calientes
- Contacto con objetos calientes
- Quemaduras eléctricas
- Quemaduras químicas
- Quemaduras solares
Las quemaduras pueden ser el resultado de lo siguiente:
- Incendios industriales o incendios en el hogar
- Accidentes automovilísticos
- Juegos con fósforos , pirotécnicos , etc.
- Calentadores, calefacciones o equipo industrial en mal estado
- Accidentes en la cocina,hornillas y hornos, plancha de ropa o cabello, alimentos del microondas etc.
También se puede quemar las vías respiratorias si inhala humo, vapor, aire sobrecalentado o vapores tóxicos en espacios poco ventilados.
Síntomas
Los síntomas de quemaduras pueden incluir:
- Ampollas intactas (sin romperse) o tienen rupturas que están perdiendo fluído
- Dolor (el grado de éste no está relacionado con la gravedad de la quemadura. Las quemaduras más graves pueden ser indoloras)
- Peladuras en la piel
- Inflamación
- Piel blanca, roja o carbonizada
- Shock o choque (se debe observar si hay palidez y piel fría y húmeda, debilidad, labios y uñas azulados y disminución de la lucidez mental)
Si usted se ha quemado las vías respiratorias, puede presentar:
- Quemaduras en la cabeza, la cara, el cuello, las cejas o los pelos de la nariz
- Boca y labios quemados
- Tos, Dificultad para respirar
- Moco oscuro, con manchas negras
- Cambios en la voz
- Sibilancias
Primeros auxilios
Antes de administrar los primeros auxilios, es importante determinar qué tipo de quemadura tiene la persona. Las quemaduras graves necesitan atención médica inmediata.
QUEMADURAS MENORES:
Si no hay rupturas en la piel:
- Deje correr agua fría sobre la zona de la quemadura o sumerja la zona en agua fría, durante al menos 5 minutos. Una toalla limpia, húmeda y fría también ayuda a reducir el dolor.
- Calme y reconforte a la persona.
- Luego de lavar o remojar la quemadura en agua, cúbrala con un vendaje estéril y seco o con un apósito limpio.
- Una vez que se enfríe la piel, un unguento también puede ayudar.
- Proteja la quemadura de presiones o fricciones.
- El ibuprofeno o el paracetamol de venta libre pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.
Las quemaduras menores suelen sanar sin tratamiento adicional. Asegúrese que la persona esté al día con la vacuna antitetánica.
QUEMADURAS GRAVES:
Si alguien se prende fuego, dígale que se detenga, se tire al suelo y ruede. Luego, siga estos pasos:
- Envuelva a la persona con un material grueso como un abrigo de algodón o lana, una alfombra o una manta. Esto ayuda a apagar las llamas.
- Rocíe agua sobre la persona.
- Cerciórese de que la persona ya no esté en contacto con materiales ardientes o humeantes.
- NO le quite las ropas quemadas que estén pegadas a la piel.
- Verifique que la persona esté respirando. De ser necesario, comience a administrar respiración artificial y RCP .
- Cubra la zona de la quemadura con un vendaje estéril y seco (si lo hay) o una tela limpia. Una sábana es suficiente si la zona de la quemadura es extensa. NO aplique ungüentos. Evite reventar cualquier ampolla causada por la quemadura.
- Si los dedos de las manos o de los pies sufrieron quemaduras, sepárelos con compresas secas, estériles y antiadhesivas.
- Eleve la parte del cuerpo quemada por encima del nivel del corazón.
- Proteja la zona de presiones y fricciones.
- Si una lesión eléctrica puede haber causado la quemadura, NO toque directamente a la víctima. Utilice un objeto no metálico para alejar a la persona de cables expuestos antes de comenzar a administrar los primeros auxilios.
También es necesario prevenir el shock. Si la persona no tiene lesión en el cuello, la cabeza, la espalda o la pierna, siga estos pasos:(hasta que llegue la ayuda médica).
- Acuéstela horizontalmente.
- Levántele los pies unas 12 pulgadas (30 centímetros).
- Cúbrala con una manta o abrigo.
Las cosas que NO se deben hacer para las quemaduras incluyen:
- NO aplique cremas, aceites, mantequilla, hielo, medicamentos, aceites en aerosol, ni ningún otro remedio casero en las quemaduras mayores
- NO sople sobre la quemadura.
- NO utilice algodón
- NO toque la piel muerta o ampollada.
- NO retire la ropa que esté pegada a la piel.
- NO administre nada a la persona por vía oral si hay una quemadura grave.
- NO ponga una quemadura grave en agua fría
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame al número local de emergencias si:
- La quemadura es muy grande, alrededor del tamaño de la palma de la mano o más grande.
- La quemadura es grave (de tercer grado).
- La quemadura es causada por sustancias químicas o electricidad.
- La persona muestra signos de shock
- La persona inhaló humo.
- Se sospecha o se sabe que la quemadura se debe a maltrato físico.
Consulte a su médico si se presentan signos de infección, luego de una quemadura menor, como:
- Secreción o pus de la piel quemada
- Fiebre
- Aumento del dolor
- Líneas rojas que salen de la quemadura
- Inflamación de los ganglios linfáticos
Prevención
Para ayudar a prevenir las quemaduras:
- Instale alarmas de humo en el hogar. Revise y cambie las baterías regularmente.
- Enseñe a los niños las medidas de seguridad adecuadas en caso de incendio y los peligros de fósforos y juegos pirotécnicos.
- Evite que los niños trepen a la estufa o tomen objetos calientes como planchas y puertas de los hornos.
- Voltee los mangos de las ollas hacia la parte posterior de la estufa, de tal manera que los niños no puedan tomarlas y que no puedan ser volcadas accidentalmente.
- Coloque extinguidores de incendios en lugares claves en la casa, el trabajo y la escuela.
- Retire los cables eléctricos de los pisos y manténgalas fuera de alcance y en buen estado